這位盲人（淺色褲子的）能夠“看見”並避讓障礙物。（圖片來源：doi.org/10.1016/j.cub.2008.11.002）
這段視頻看起來沒什麼毛病，不就是一個人繞開房間裡的雜物嗎？可是你要知道，這個能繞開障礙物的人是一個盲人，而這段視頻是他的研究者拍攝下來的。
盲人能看見，這怎麼可能？
沒錯，不僅是你，連這個盲人自己都覺得不可思議，因為他確實沒有“看見”，僅僅是憑著說不出的感覺行走的。
要不是研究者們拍攝了視頻、進行了詳盡的研究，並把結果發表在頂級期刊上，相信許多人都會認為這是扯淡。
事情要從這位盲人是怎麼失明的說起。這位化名為TN的盲人實際上是一位醫生，老家是非洲的佈隆迪。在失明之前，他在瑞士為世界衛生組織工作。2003年，五十出頭的TN在短短幾周內遭遇了兩次中風。
這兩次中風徹底摧毀了他大腦裡負責“看見”的部位——視覺皮層。雖然他的眼睛和其他腦區沒有受傷，但是因為腦子裡的“顯卡”壞掉了，他也因此失明了。
視覺皮層和眼球之間的通路。（圖片來源：見水印）
TN來到了瑞士日內瓦大學附屬醫院就醫，並在那裡遇到了研究者Alan Pegna。Pegna 給TN做了好多實驗。他驚訝地發現，這個盲人雖然失明，但卻能讀懂擺照片裡的驚恐表情，並和普通人一樣表現出了害怕。
Pegna 把這個神奇的現象發表了出來。哈佛大學和荷蘭蒂爾堡大學（Tilburg University）的神經科學家 Beatrice de Gelder 看到了這項研究，覺得非常有趣，因此在2007年邀請TN飛來荷蘭參與她的研究。
一開始，走障礙迷宮並不在實驗計劃之內。然而有一天，細心的研究者發現TN居然能避開障礙物，於是有了讓他走障礙迷宮的大膽想法。
對於這種“盲人摸象”的實驗，TN本人最初是拒絕的。de Gelder 回憶：“一開始他也很緊張，不知道要做什麼，因為畢竟自己是個盲人嘛。”但是後來他還是同意了。事實證明，他居然真的能繞開房間裡的垃圾箱、三腳架、一疊紙還有好幾個盒子。
有沒有一種可能，那就是TN其實並沒有失明呢？
為了確認他真的看不見，研究者們給他做了大量腦成像和配套實驗。結果顯示，他的視覺皮層並沒有任何和視覺相關的活動。研究者還指出，並沒有證據顯示這個盲人可以像蝙蝠那樣通過回聲定位來觀察四周。
de Gelder實驗室的核磁共振成像實驗設備。（圖片來源：見水印）
剩下的就隻有一種可能了，那就是他的大腦看見了，但是他的意識沒有看見。
不論原因為何，這是研究者們首次發現視覺皮層完全損毀的人還具有視覺能力。這種能力被稱為盲視（Blindsight），而這項研究發表在2008年的一期 Current Biology 上。同年，Nature也對這個奇異的現象進行了報道。
所以，TN到底為什麼能夠“盲視”呢？
目前的主流理論和人腦中一個古老的視覺系統有關。
剛才說過TN大腦的“顯卡”完全掛了，這個“顯卡”位於枕葉，也就是後腦勺的部位，它叫做初級視皮層（或者說紋狀皮層）。
中腦（紅色）（圖片來源：physiopedia）
視頂蓋是脊椎動物腦中最保守的“硬件”之一，不管是原始脊椎動物（比如七鰓鰻）還是人類都有。由於功能過於基礎和硬核，所有脊椎動物都沒有把它淘汰掉。
那視頂蓋的功能是什麼呢？
借助內部能認地標的位置細胞（Place cell）、能追蹤頭部方位的頭方向細胞（head-direction cells），還有能識別邊界的邊界細胞（border cells），視頂蓋可以協助脊椎動物捕食、逃跑還有轉頭。
蝌蚪的視頂蓋（粉紅色圓球所指）使其作出躲避行為。（圖片來源：blogs.brown.edu/aizenmanlab/projects/）
不過，不同脊椎動物對視頂蓋的依賴程度不同。麻省理工學院的腦科學教授Richard Held 指出，在較為低等的哺乳動物中，中腦視覺系統起到了重要的作用。在視頂蓋上搞一些小動作甚至可以操控一些簡單的脊椎動物，比如斑馬魚，讓它們出現“幻覺”。
失明的獼猴海倫能夠躲避障礙物，並撿起食物。（圖片來源：Nicholas Humphrey）
當時參與了這項研究，後來成為倫敦政經學院心理學教授的 Nicholas Humphrey 覺得很奇怪，他不相信視頂蓋對哺乳動物沒影響，於是繼續對海倫進行實驗。
在和海倫的互動中，他發現海倫能從他的手上精準取走食物，甚至還會去摸他的手電筒。術後七年，海倫可以像視頻中的那樣自如地繞開障礙物，抓起地上的花生。
失明的獼猴海倫能夠“看見”食物。（圖片來源：Nicholas Humphrey）
Weiskrantz 感到很有趣。後來，他找到了一個化名為DB的盲人。這個病人左半球的視覺皮層部分受損，因此看不到右側視野的東西（左半球對應右側視野，右半球對應左側視野）。
對一側失明的患者，研究者通常會給他們的不同視野呈現不同信息。（圖片來源：見水印）
DB認為自己看不到右側視野裡的任何東西，但是 Weiskrantz 讓他猜猜看。令人驚訝的是，DB的盲猜正確率達到了100%，連他自己都覺得相當意外。
1973年，Weiskrantz 把這個在缺乏視覺皮層處理的情況下出現視覺感知，或者說盲人能“看見”的現象取名為盲視，這是盲視首次出現在文獻中。不過一開始，盲視現象飽受爭議，然而隨著越來越多的病例出現，現在已經不會有人懷疑它的存在了。
那麼，正常人也能盲視嗎？
De Gelder 認為普通人也具有盲視能力，隻不過我們意識不到而已。2010年，在發表在 Nature Reviews Neuroscience 上的一項綜述中 De Gelder 和同事解釋道，由於視頂蓋的存在，實際上健康的人也能因為看到什麼而無意識地湧起情緒。
盲視或許就是那個一直被我們忽略的“第六感”吧。
它讓心看見，心卻看不見它。
參考資料：https://docs.qq.com/doc/DVHNTT1ZseWpuenV4
