歷史的齒輪緩緩轉動，一場奠定未來區塊鏈行業發展格局的事件，正在上演。
2022年9月15日這一天，成立8年的以太坊將完成合並（The Merge）。42萬人參與驗證、全球7000多個活躍節點一同協作、上萬個區塊鏈團隊做出選擇……這次系統升級，吸引了幾乎所有加密和區塊鏈從業者的目光，甚至還引起了各大主流金融監管機構、半導體巨頭、國內外互聯網巨頭的重點關註。
原因無他，作為全球最大的去中心化互聯網平台、最具創新能力的區塊鏈和Web3生態，以太坊宣稱這是其成立以來最復雜的一次系統升級，意義重大。以太坊創始人Vitalik Buterin表示：他為此已經準備了6年之久。
以太坊的合並，意味著這一市值2000億美元的超大型去中心化系統的徹底升級，根據歐科雲鏈數據，目前以太坊已經擁有超過3000名開發者和數以百萬計的用戶，其生態運行著400多個Defi（去中心化金融）項目、13萬個NFT合約和7500餘個活躍節點，而它們將一同見證和參與到此次升級中。
近兩年來，以太坊底層運行著兩套並行的網絡，一套是最初就有的PoW（工作量證明）區塊鏈，一套是近兩年才運行的PoS（權益證明）區塊鏈，這兩者背後都分別站著相應的利益集團。而以太坊合並的目的，就是在不停機的情況下，將後者完全代替前者。
這次升級背後， 不僅會向所有人證明以太坊是否具有自我完善的能力；是否仍是目前最安全、最健康的去中心化互聯網平台，人們還將見證一場千億規模的資本洗牌和利益再分配。
作為站在PoW一方的成員，英偉達不幸的在此次事件中受到了不小的沖擊。根據國盛證券的報告，2021年第四季度，英偉達45%營收來自遊戲與挖礦客戶，金額達34億美元。而英偉達的老對手AMD（美國超威半導體公司）2022年第一季度，54%的營收來自挖礦顯卡在內的計算和圖形產品，金額達48億美元。國盛分析，雖然英偉達和AMD並未拆分挖礦業務，導致人們無法知道這兩個半導體公司的挖礦業務的具體收益，但是還是能略窺一二，以太坊合並對這兩家公司的營收影響明顯。
世事無常，不久前，英偉達CEO黃仁勛才說：“我們的GPU支持著世界上最大規模的分佈式超級計算，這就是它在加密貨幣領域大受歡迎的原因。”而如今作為加密貨幣的信仰者，黃仁勛被加密巨頭們轉身拋棄。
英偉達隻是這次事件的一個影子。以太坊合並，直接撼動的是數十萬名加密貨幣礦工的利益；十年時間經營起來的、千億規模的挖礦市場。一名加密礦企的CEO表示：“以太坊合並，將迫使PoW礦工尋找其他小型的PoW區塊鏈，從而導致這些區塊鏈人滿為患，挖礦難度上升，盈利能力下降。”
那麼，以太坊為何要大費周章的合並，並不惜得罪整個礦圈？
“2014年以太坊在白皮書上就說要從PoW轉PoS，大家一開始以為2018年或者2019年就能實現，但是當時對於PoS的研究還沒有完善，沒想到一拖再拖，直到現在。”一位從業者表示。
而選PoS，還是選PoW，不僅是一場利益之爭，也是信仰之爭。
PoW（工作量證明），曾是比特幣、以太坊以及所有區塊鏈（公鏈）運行的基礎。曾經的以太坊之所以能正常運行，是一個個礦工或者礦池作為節點，通過挖礦為整個系統提供算力而實現的。
然而，以太坊創始人Vitalik Buterin認為挖礦這種模式，需要消耗太多能源，而且每年還需要為此發行數十萬比特幣或以太幣。他認為這並不是一個好的機制。相反，PoS機制則可以節約99.95%的電力消耗，並且能讓主網被51%的算力攻擊的難度更高。
此外，PoS的另外一個關鍵好處在於它團結了更廣大的群體，深度綁定幾十萬甚至上百萬人參與區塊鏈驗證。用戶無需再和以前一樣，購入顯卡和礦機等硬件，僅需要在軟件層質押ETH，即可參與以太坊挖礦。“隻需要一台聯網的筆記本電腦，即可參與挖礦，這將大大增加質押者或者挖礦者的數量，從而實現更加去中心化。”一位加密行業分析人士表示。根據歐科雲鏈的數據，ETH 2.0質押總地址數已突破43萬，驗證人數也超過了42萬，幾乎是去年同期數量的兩倍。
可以預見的是，在以太坊合並之後，質押以太坊的人數和地址將再次大幅增加。以往的礦工們，是趨利的一群人，他們和以太坊的生態沒有太大關聯，然而PoW轉PoS之後，持幣者（質押者）成為挖礦者，更多的參與者將和以太坊緊緊捆綁在一起。
從PoW轉PoS，實際上是以太坊生態展開了對分佈式賬本記賬權的爭奪，它選擇淘汰以前的記賬方式（PoW）和利益團體（用礦機挖礦的機構和個人），擁抱新的記賬方式（PoS）和利益團體（持幣並用以太坊幣質押的人）。
對於節點而言，PoW更像搖骰子，而PoS更像買彩票。在PoS中，區塊交易由已抵押多個代幣的驗證者進行驗證。個人與區塊鏈相關聯的代幣越多，他們被隨機選為網絡驗證者的可能性就越高。相比PoW，PoS還更偏好普通人，人們隻要聯網就有可能節點，而不需要購買昂貴的礦機。
這種機制，受到了人們更廣泛的認可和共識。“除了BTC之外，其他Crypto生態都會轉向POS。”一位從業者判斷到。
一個趨勢越發明顯，越來越多的主流區塊鏈選擇了PoS，比如Solana、Polygon等。
然而，也有很多礦工認為：PoS並不見得是好的選擇。作為利益受損的一方，礦工們認為以太坊合並，實際上違背了區塊鏈精神。
“礦機，打通了物理世界和虛擬世界的橋梁。這麼宏大的設施去擁抱監管，審查會給去中心化帶來很多問題，違背了人們一開始的完全去中心化願景。”一位在加密礦商工作的從業者說。在很長一段時間，加密行業是一群不受各國政府監管的群體，他們信奉去中心化，所以對政府監管持有很強的反感。
而且，PoW的支持者神魚認為，目前的PoW區塊鏈可以實現出塊節點保持匿名，但是PoS因為抵押鏈上資產，存在一定難度。
部分行業人士認為，PoS一方在政府監管和抗審查方面，比此前多了更多不確定性，這也成為了從業者們普遍擔憂的一點：如果SEC把以太坊當作證券，它將如何面對來自監管的審查？這並不遙遠，近日美國SEC主席已經表示加密貨幣發行人和交易所都有義務向SEC註冊。PoW一方認為不應該讓以太坊陷入有可能受到政府監管的境地，以太坊可能會因此違背區塊鏈原教旨主義。這兩種觀點沖突無法協調，成為了兩種意識形態的對抗。
英偉達、比特大陸、孫宇晨等都站在了PoW的一方；Vitalik Buterin、以太坊基金會、USDC和USDT以及他們領導的Defi市場、Yuga Labs和Opensea以及他們領導的NFT市場站在了PoS（權益證明）一方。
合並的支持者認為，礦工的歷史作用已經完成了，該淘汰了，他們耗費了太多能源。從目前的情況來看，支持以太坊合並的大多是追求技術和產品創新的一方。他們認為未來世界應該由更新的機制、更多新的參與者來建設。
值得一提的是，以太坊合並事件，在國內也引起了多方關註，其中包括區塊鏈初創公司、金融機構、互聯網公司等。比如Conflux為了吸引更多的以太坊礦工，計劃將自身的PoW算法更換為Ethash。
國內雖然明確禁止加密貨幣，但是對於不涉及代幣的以太坊應用的技術卻十分重視，比如智能合約。智能合約是一種自動執行的協議，可以在某些領域大大提高金融機構的效率。在以太坊上，開發人員用“智能合約”構建一個大型金融機構網絡，比如交易所和貸款機構。IMF（國際貨幣基金組織）的一篇論文指出：通過Defi應用程序進行金融活動的邊際成本是發達國家銀行的三分之一、發展中國家銀行的五分之一。而國內監管機構、金融機構、互聯網公司也紛紛在嘗試將這一技術進行應用。
以太坊，在某種程度上，已經是一場成功的社會實驗，也正在成為國內創業者們模仿、學習、拿來改造從而適用國內土壤的對象。這個如今全球最大的去中心化互聯網平台，成功引領和主導了Defi和NFT浪潮，並且將Web3的理念傳遍全球，國內700家NFT平台的源頭來自於它，未來它還將執行五次重大升級（合並、起飛、邊界、清除、狂歡），它已經闖入並正在融入主流金融市場、互聯網平台。
而合並，以太坊系統的第一次全面升級，將是其將“去中心化理念”導入主流世界關鍵的一步。
