近期，日本與俄羅斯圍繞薩哈林油氣合作展開了復雜博弈。二戰結束後直到今天，日俄關系錯綜復雜，總體上呈現出“踟躕不前”的低位徘徊狀態。
如果對21世紀以來的日俄關系做個簡單概括，可以說是：首腦交往頻繁，比如日本前首相安倍晉三與俄羅斯總統普京之間會晤有27次之多；兩國分歧依舊，關於島嶼領土主權歸屬問題的爭端曠日持久，難以見到解決的曙光；雙邊關系保持了有限合作局面，但難以提升到戰略層面。
盡管日俄政治關系處於僵持狀態，但雙方在能源合作領域卻保持了合作的空間與餘地，其中，薩哈林能源合作，就是日俄雙方在政治僵局之外打開的一扇“窗戶”。
一、日俄薩哈林能源合作項目發展脈絡
日俄在俄羅斯薩哈林有兩個能源合作項目——“薩哈林1號”與“薩哈林2號”。雙方合作源頭最早可追溯至20世紀70年代。1973年10月第四次中東戰爭爆發，引發了第一次石油危機，此次石油危機沉重打擊了西方國家，日本更是深受其害。
日本本土缺乏石油與天然氣等化石能源，而支撐日本經濟社會發展的能源絕大部分要從中東進口，石油危機迫使日本不得不考慮另尋石油進口的渠道。彼時，近在咫尺且擁有豐富油氣資源的蘇聯薩哈林油氣田被納入日本能源進口戰略。
在“薩哈林1號”項目中，日方投資企業是伊藤忠商事、丸紅和石油資源開發三家公司，總共持有30%的股份；在“薩哈林2號”項目中，日方投資企業是三井物產公司和三菱商事公司，分別持有12.5%和10%的股份。
截至2021年，從“薩哈林1號”項目進口的原油占日本原油進口的比例為1.5%；截至2020年，“薩哈林2號”項目的液化天然氣進口占日本液化天然氣進口的比例為7.8%。
二、合作出現波動的深層原因
2011年福島核事故後，日本為有效應對核電站大規模停運造成的電力短缺危機，轉而依靠以油氣煤等傳統能源為依托的火力發電方式。但油氣煤需要大量進口以滿足國內火電廠的能源需求，加大從俄羅斯遠東地區進口能源便成了降低能源進口成本的一條便捷渠道。但進入2022年以來，日俄薩哈林能源合作項目頻頻亮起“紅燈”。
原因之一是，日本追隨美西方國家對俄羅斯實施圍困與遏制等措施，致使日俄關系陷入僵局。
長期以來，日本以亞洲唯一的七國集團成員國自居，當前的國際局勢變動被日本視為趁亂彰顯日本“大國影響力”難得的機會，於是同美西方國家一道對俄發動制裁。
日本這樣做的“底氣”在於，認為在歐美國家紛紛與俄羅斯斷絕能源聯系的情況下，俄需要在遠東地區保留一個能源出口窗口，為今後穩定能源出口市場留下後路。日本據此判斷，即使日本制裁俄羅斯，俄羅斯也不會掐斷日本從薩哈林進口能源的渠道。
原因之二是，俄羅斯認為日本不是一個“誠實可靠”的合作夥伴，故而以“變更運營商”警示日本。
日本想趁俄羅斯無暇東顧之際，借機為自身在兩國島嶼爭端中謀求更多博弈籌碼。但日本低估了俄方反應，面對日本不斷加碼的制裁，今年6月底，俄以“總統令”方式宣佈變更“薩哈林2號”項目的運營商，原有的外方股東需在一個月內申請在新公司中保留股份，由俄政府決定是否批準。
一來是警告日本，不要在跟隨美西方國家制裁俄羅斯的路上越走越遠，否則將把日本“踢出”薩哈林能源項目；二來留有餘地，既向其他能源進口國敞開合作大門，也給日本一個“小台階”，如果日本願意接受俄方條件，薩哈林能源項目可以繼續合作下去。
三、日俄能源合作三種走向
對日本來說，確保安全穩定的能源進口來源地與渠道，是關系國家生死存亡的關鍵問題；對俄羅斯來說，確保穩定安全的能源出口市場與渠道，亦是其擺脫西方制裁、贏得國家主動權的關鍵戰略措施。
從各種因素綜合研判，日俄能源合作未來走向不外乎三種可能：
第一，迎來日俄雙贏結局。
基於對能源進口的極度依賴，日本最終決定繼續與俄羅斯合作，特別是保持日方在薩哈林能源項目上的進口份額與權益。
對日本來說，這樣做一是可為日本節省大筆能源運輸費用，畢竟俄遠東地區離日本非常近；二是為兩國保留能源合作窗口，也就保留了維持日俄關系的窗口，為將來兩國關系改善留下了緩沖區。而從俄方來說，為維持其在亞洲能源出口市場的地位，也不能完全舍棄日本這一出口市場。
第二，現實走向，雙方既不深化能源合作關系，也不破壞現有合作項目。
具體來說，日本在薩哈林能源項目上既不擴大投資，也不大幅收縮所持股份，而是讓薩哈林能源項目成為日俄能源合作的“象征”，但不是“旗艦”。俄羅斯則把日本作為其眾多亞洲能源消費體中的一個，順其自然，根據事態發展對與日本能源合作采取靈活的“現實態度”。
最新動態正在印證日俄審時度勢的“現實態度”。根據俄羅斯總統普京6月底簽署的那項法令，“薩哈林2號”油氣項目的新運營商已於8月5日成立。項目原有外方股東需在9月4日前申請在新公司中保留股份，由俄政府決定是否批準。日本三井物產公司和三菱商事公司8月底決定保留在這一項目中的股份。
日本內閣官房長官松野博一9月1日說，俄羅斯方面已批準兩家日本企業保留在“薩哈林2號”油氣項目中的股份，這對保障日本能源供應穩定非常重要。
針對俄方動向，松野博一在例行記者會上說：“從日本能源供應穩定的角度來看，我們認為俄羅斯政府允許三井物產公司和三菱商事公司參與‘薩哈林2號’項目非常重要。”他同時表示，日方將密切關註局勢，采取一些必要措施確保液化天然氣供應穩定。
第三，消極走向，即日俄關系完全陷入低谷，雙方能源合作勢頭有可能減弱。但這一可能性不大，縱使當前日俄關系已處於艱難時期，但對於深度參與“薩哈林2號”項目的日本來說，並沒有更多選擇。
對日本來說，自二戰結束後至今，對俄外交一直是日本外交的痛點與堵點。如果日俄關系完全冷卻，不僅島嶼爭端問題難以解決、日俄無望簽署和平條約，而且日本還將失去一條穩定的能源進口渠道，威脅日本能源安全。
如果中斷薩哈林能源項目，日本將完全依賴從中東地區大幅進口能源，將不得不承擔日益攀升的能源進口成本與運輸成本，而能源進口成本大幅上升，在當前困難情況下會直接影響日本經濟復蘇。
對俄羅斯來說，關閉與日本對話的大門，直至斷絕與日本能源合作關系，從能源出口角度來講，損失不是很大，充其量不過是，要花費時間去拓展其他更大與更可靠的能源出口市場。
結合上述分析，可以推測，日本在薩哈林能源項目問題上會權衡利弊、謹慎行事。在全球能源危機面前，日本為維護本國能源安全，放低姿態，選擇繼續在薩哈林能源項目上與俄羅斯保持合作關系，不失為一種理性的選擇。
