霸道總裁是女性對伴侶最隱秘的幻想。在學生年代，班裡最受歡迎的兩類男生，一種是籃球打得很好、脾氣卻很差的校霸，另一種是學習很好、性格高冷的班長，這些公認的、吸引女性的性格標簽，無論是“道明寺”還是“江直樹”，幾乎都是脫胎於偶像劇裡的霸總男主。
霸道總裁同樣暗含了女性對親密關系的幻想。拋開身份、地位、顏值等一系列硬件條件不談，霸道總裁吸引力的根源在於他對愛情的堅定。被堅定的選擇，是很多女性對愛情的終極幻想——不管他身邊有多少女生，也不管我與他如何不相配，他永遠隻愛我一個人。
在霸總故事裡，愛情超脫於現實的階層、資本和權力之上。
在早期經典的霸總故事裡，女性角色大都相對平凡，比如家境貧寒的“杉菜”，成績吊車尾的“袁湘琴”，和身材不好的“金三順”。但霸總故事裡的女性也有必殺技，那就是“一顆善良的心”，這也是平凡女主角打開總裁心門的鑰匙。
毛尖曾經評價道：“所有的霸總，最後都會超級溫柔，看看第一代霸總道明寺對杉菜就很明顯，開頭各種吼，後來花式哄，或者說，所謂的“霸”，不過是為最終的“軟”設定一毫米的通關難度。”
現在的霸總劇通常會選擇更早地將迷人的反差感呈現在觀眾面前。在《蒼蘭訣》裡，“東方青蒼”第一次出場，就因為和“小蘭花”互換身體，實現了人設上的極致反轉，後面又依靠“同心咒”的設定，最大限度地呈現了其可愛的一面。
還有的霸道總裁沒有消失，而是“退居二線”，從男主角降級成男二號，而過去溫柔的男二號則一朝翻身。
在《流星花園》連載階段，“道明寺”就是靠著人氣投票戰勝了原來的男一號花澤類，而如今，我們能在《一閃一閃亮星星》裡看到各方面都與霸總毫不沾邊的男主角“張萬森”，而更像霸總的“展宇”卻成了不被選擇的那個。
角色地位的反轉，也暗含了女性幻想的轉身，套用一句現在很流行的話:“現任命花澤類為道明寺，道明寺另有任用。”如此看來，也許霸總可能有一天真的會消失，但女性永遠會有新的幻想。
另外，無論我們對霸總有多少不滿情緒，都不得不承認，霸道總裁真的很會“愛人”。戀愛綜藝裡面最受歡迎的男嘉賓永遠是直球出擊、目不斜視的那個，在現實生活中當然也如此。困於靠計算投產比而推進親密關系的現代女性，很難不被自信追愛的霸總所打動。
於是能夠很好的解釋，為什麼我們一邊討厭著張翰，用《少爺與我》調侃霸道總裁，一邊又深深地迷戀著東方青蒼——女性現在已經能夠很好地區分現實和幻想了，張翰屬於現實，而東方青蒼屬於幻想。我們喜歡幻想裡的霸總，和我們討厭現實生活裡的霸總，本質上並不沖突。
就讓幻想的歸幻想，現實的歸現實，也沒什麼不好。畢竟生活已經這麼艱難了，在幻想裡擁有完美男主角，又有何不可呢？
1.霸總人設坍塌，是意料之外也是情理之中，潘文捷，界面文化
2.霸道總裁文的文化構型與讀者接受，柯倩婷，中山大學
3.情不自禁的資本主義：理解“霸道總裁”，谷李，西南政法大學新聞傳播學院
